En Venezuela, la Navidad no empieza con la llegada de diciembre, ni siquiera con el encendido de las luces. Comienza con un compás de saxofones y una frase que parece un decreto nacional: “Año nuevo, vida nueva, más alegres los días serán…”.
Hablar de la identidad sonora del país es hablar de una rivalidad tan necesaria como el azúcar y la sal: la Billo’s Caracas Boys y Los Melódicos. Estas dos instituciones musicales no son solo orquestas de baile; son el cronómetro emocional de un pueblo que, pase lo que pase, decide celebrar.
Billo Frómeta: El Novio de Caracas
La historia comienza con un dominicano que amó a Caracas más que muchos de sus nativos. Luis María “Billo” Frómeta entendió como nadie la idiosincrasia del venezolano. Su orquesta, la Billo’s Caracas Boys, se convirtió en la «fábrica de recuerdos».
- El Sonido: Caracterizado por un merengue elegante, pasodobles nostálgicos y esos mosaicos que recorren los éxitos del año.
- El Himno: “Cantares de Navidad”. Es imposible imaginar una cena de Nochebuena sin la voz de Cheo García o Felipe Pirela de fondo.
- La Esencia: Billo le cantaba a la ciudad, a sus calles y a la esperanza. Su música es el abrazo del abuelo y el olor a hallaca recién amarrada.
Renato Capriles: El Arquitecto del Ritmo
Si Billo era el sentimiento, Renato Capriles era la precisión y la vanguardia. Al fundar Los Melódicos en 1958 (con la ayuda inicial del mismo Billo), Capriles buscó un sonido más internacional, robusto y bailable.
- El Sonido: Una sección de metales impecable y una cadencia que obligaba a levantarse de la silla. Los Melódicos eran la orquesta de la «fuerza musical».
- El Himno: “Veneración” y la infaltable “La parranda es pa´amanecer”.
- La Esencia: Representaban la fiesta vibrante, el baile hasta el amanecer y la sofisticación de las grandes salas de fiesta del Hotel Tamanaco o el Círculo Militar.
La «Guerra» que unió a un país
Durante décadas, la prensa alimentó una rivalidad entre ambas agrupaciones. Se disputaban los mejores contratos, las portadas de los discos y el favor del público en los «Mano a Mano». Sin embargo, esta competencia fue el motor que elevó la calidad de la música tropical venezolana a niveles de exportación.
El «Soundtrack» de la Diáspora
Hoy, el fenómeno de estas orquestas ha trascendido las fronteras. Para los millones de venezolanos alrededor del mundo, escuchar un mosaico de la Billo’s o un tema de Los Melódicos no es solo música; es un mecanismo de teletransportación.
Es el sonido que une a la generación que bailó en los años 60 con los jóvenes que hoy intentan seguir el paso en una sala de Madrid, Miami o Buenos Aires. La Navidad venezolana es un estado mental que se activa con el primer acorde de estas orquestas.
Un Legado que No Se Detiene
A pesar de la partida física de sus fundadores, ambas orquestas siguen activas, dirigidas por los herederos de ese legado. Siguen siendo las encargadas de anunciar que el año se acaba y que, a pesar de las dificultades, siempre habrá una razón para brindar y decir: «¡Dichoso año nuevo!».
«Billo puso la letra a nuestra historia, y Los Melódicos nos pusieron a bailar sobre ella.«
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