El 31 de julio de 1914, el silencio del Cerro La Estrella, en el estado Zulia, fue quebrado por un sonido que cambiaría el destino de Venezuela para siempre. No fue un trueno, sino el «reventón» del pozo Zumaque I (también conocido como MG-1), el hito que marcó el inicio de la era petrolera comercial en el país.
A solo 135 metros de profundidad, la tierra liberó una riqueza negra que fluía de forma natural, arrojando 250 barriles diarios de crudo de 18° API. Lo que comenzó como una perforación en el remoto municipio Baralt, terminó convirtiéndose en el motor de una metamorfosis económica y social sin precedentes.
Del campo agrícola a la potencia energética
Antes del Zumaque I, Venezuela era un país primordialmente agrícola, dependiente del café y el cacao. Sin embargo, el éxito de este pozo en el sector Mene Grande atrajo rápidamente la mirada de gigantes internacionales.
- Inversión Extranjera: Empresas como Gulf Oil Corporation y la Shell lideraron la carrera por la explotación, viendo en el suelo zuliano una fuente inagotable de recursos.
- Exportación Masiva: El volumen de producción del Zumaque I no solo fue constante, sino que sirvió de catalizador para el descubrimiento de nuevos yacimientos, posicionando a Venezuela en tiempo récord como un exportador clave a nivel mundial.
Un símbolo de soberanía
La relevancia del Zumaque I trasciende lo geológico. Tras décadas de operaciones bajo concesiones extranjeras, el pozo volvió a ser el centro de atención nacional el 1 de enero de 1976.
En un acto cargado de simbolismo, el entonces presidente Carlos Andrés Pérez eligió este histórico yacimiento para firmar el decreto de Nacionalización del Petróleo. Al develar una placa conmemorativa en sus faldas, el Zumaque I dejó de ser solo una unidad de producción para convertirse en el monumento vivo de la propiedad estatal sobre sus recursos naturales.
«El Zumaque I no es solo un pozo; es el acta de nacimiento de la Venezuela moderna.«
Hoy, a más de un siglo de su activación, el «MG-1» permanece como un recordatorio de la riqueza que yace bajo el pie del Cerro La Estrella, un lugar donde la historia aún fluye entre el hierro y el crudo.
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