En pleno corazón de la capital venezolana, a tan solo una cuadra de la Plaza Bolívar, se erige un conjunto urbano que condensa siglos de memoria: la Plaza El Venezolano —conocida históricamente como Plaza San Jacinto—, la Casa Natal del Libertador Simón Bolívar, el Museo Bolivariano y la Torreta de San Jacinto. Este cuadrante, catalogado como uno de los espacios más antiguos de Caracas, fue declarado Bien de Interés Cultural el 11 de agosto de 1999.
Sus calles aún custodian vestigios de la época colonial y estructuras religiosas que pertenecieron a la orden de los Dominicos por más de dos siglos.
Siglos de historia: de aldea indígena a convento
La trayectoria de ocupación de este suelo abarca varias eras. Investigaciones de los historiadores Sanoja y Vargas señalan que, hacia el año 1567, el área albergaba asentamientos de la etnia Toromaima en el Valle de Caracas.
Años más tarde, en 1592, los terrenos fueron adquiridos por los Dominicos, quienes en 1595 fundaron el Convento de San Jacinto, dando origen a la denominación del sector. Con el paso del tiempo se integraron diversas construcciones, entre ellas:
- Los solares coloniales.
- El Reloj de Sol.
- La Torreta de San Jacinto.
Esta última posee un valor excepcional: es la única estructura del antiguo convento del siglo XVI que sigue en pie, tras haber sobrevivido al devastador terremoto que azotó a Caracas en 1812. Fue precisamente en este lugar donde el Libertador Simón Bolívar pronunció su célebre consigna, hoy plasmada en una pared frente a la estructura: “Si la naturaleza se opone lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca”.
Transformación comercial y renovación urbana
La vocación del espacio fue evolucionando con la ciudad. En 1873, la Junta de Fomento lo estableció formalmente como el mercado principal de Caracas. Posteriormente, en 1891, se inauguró el Pasaje Linares, un paseo comercial a cielo abierto reconocido por ser pionero en el uso de técnicas sismorresistentes en la arquitectura local.
Durante el siglo XX, el reconocido arquitecto Tomás José Sanabria lideró un proyecto de renovación que integró la plaza con las edificaciones más representativas del casco central mediante un trazado peatonal. Gracias a su valor arquitectónico y social, el 17 de octubre de 1977 la Plaza El Venezolano fue reconocida como Monumento Histórico Nacional.
Hoy en día, la permanencia de la vida cotidiana, su relevancia para el esparcimiento ciudadano y su peso en el patrimonio colectivo afirman a este rincón como un testimonio vivo de la identidad caraqueña.
Con información de: Ciudad CCS
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