El beisbol venezolano se prepara para despedir a uno de los bates más respetados y consistentes de las últimas décadas. José Alberto “Cafecito” Martínez anunció la mañana de este viernes su retiro oficial como pelotero activo, marcando el inicio del último capítulo de una trayectoria marcada por el éxito, la resiliencia y el peso de un apellido legendario.
A sus 37 años, el oriundo de La Guaira compartió una sentida publicación en Instagram donde reflexionó sobre su camino: “No es fácil reconocer que el camino está llegando a su fin, pero sí es un honor para mí mirar hacia atrás y sentir orgullo por cada paso que di”.
Un legado con sello histórico
Martínez se retira dejando números que lo sitúan en el Olimpo de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP). Actualmente ostenta un promedio vitalicio de .321, la tercera cifra más alta en la historia del circuito (para bateadores con al menos 1.900 turnos), superado únicamente por Alí Castillo (.329) y el eterno Víctor Davalillo (.325).
A lo largo de 16 temporadas en Venezuela, repartidas entre Tiburones de La Guaira y Tigres de Aragua, “Cafecito” acumuló hasta la fecha 629 imparables, encontrándose a solo cuatro hits de igualar a Endy Chávez en el puesto 57 de todos los tiempos.
De las Grandes Ligas al MVP
Su talento lo llevó a la Gran Carpa, donde disputó cinco campañas (2016-2020) con los Cardenales de San Luis, Rays de Tampa Bay y Cachorros de Chicago. Sin embargo, su conexión con la fanaticada venezolana alcanzó su punto máximo en la zafra 2023-2024, cuando fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso (MVP).
Honrando al «Café»
En su despedida, Martínez dedicó palabras cargadas de sentimiento a su madre Evelyn, a su esposa e hijos, pero el cierre de su mensaje fue para su padre, el inolvidable Carlos «Café» Martínez:
“Me puse tu número (el 40) para seguir tu legado, para que la gente siguiera recordándote como si todavía estuvieras jugando día a día. Tu visión y tu actitud no las tiene ni las tendrá nadie en este deporte”, expresó conmovido.
El último adiós en el terreno
Con los Tigres de Aragua ya en la recta final, a «Cafecito» le restan apenas cuatro juegos de la ronda eliminatoria para recibir la ovación de una afición que lo vio crecer y convertirse en un referente. “Hoy no me retiro derrotado. Me retiro agradecido”, concluyó el toletero, quien supo transformar las críticas en combustible para su disciplina.
El beisbol venezolano pierde a un bateador de época, pero gana a una leyenda que supo llevar el apellido Martínez con la frente en alto hasta el último turno.
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