Los Tigres de Aragua anunciaron que retirarán la camiseta número 26, la cual fue usada por el recién fallecido mánager Welby “Buddy” Bailey. La ceremonia se llevará a cabo durante la próxima temporada 2025-2026 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), en un gesto para honrar a quien es considerado uno de los entrenadores más exitosos en la historia del equipo.
Bailey, quien dirigió a los Tigres en varias etapas, es el artífice de la «dinastía» aragüeña que dominó el béisbol venezolano a principios del siglo XXI. Bajo su mando, la novena felina conquistó seis campeonatos de la LVBP y una Serie del Caribe en 2009, lo que catapultó al equipo a convertirse en el tercero más ganador de la liga, solo superado por los Leones del Caracas y los Navegantes del Magallanes.
Su legado comenzó en la temporada 2002-2003, un año marcado por el paro nacional, donde, a pesar de la suspensión del torneo, ya mostraba el potencial de un equipo ganador con un impresionante récord de 21 victorias y 8 derrotas. Fue el inicio de una era dorada que incluyó tres campeonatos consecutivos y seis finales en un lapso de siete años.
Con 500 triunfos, Bailey se mantiene como el único mánager en la LVBP en alcanzar esa cifra y es el segundo con más campeonatos obtenidos, solo detrás de Regino Otero, quien logró nueve.
El retiro del número 26 marca un hito para el equipo, ya que Bailey será el primer mánager no venezolano en recibir este honor. Su camiseta se unirá a las de otras leyendas del club, como Luis Aparicio (11), David Concepción (13), Jesús «Chalao» Méndez (18), Roberto Muñoz (20) y Rosman García (47).
La noticia ha generado diversas reacciones en la comunidad del béisbol venezolano. En redes sociales, el ex-mánager y ahora sucesor de Bailey, Oswaldo Guillén, expresó su admiración al llamarlo «el mejor mánager en la historia de la liga venezolana«.
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