Cada 26 de octubre, las calles de Venezuela y diversos rincones del mundo se inundan de oraciones, claveles blancos e hileras inagotables de devotos. Se celebra la festividad de San José Gregorio Hernández Cisneros, conocido entrañablemente como el «Médico de los Pobres».
Más que una fecha litúrgica en el calendario eclesiástico, el 26 de octubre representa el punto de encuentro de millones de personas que encuentran en su figura un poderoso símbolo de esperanza, consuelo, ciencia y fraternidad.
«Él no curaba solo con medicinas; curaba con la palabra, con la mirada y con la dignidad que le devolvía a quienes no tenían nada», relata entre lágrimas María de los Ángeles Rivas, feligresa de 68 años que acude anualmente a la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria, en Caracas.
De Isnotú para el mundo: La huella de un sabio humilde
La elección del 26 de octubre no es casual: marca el nacimiento de José Gregorio Hernández en 1864 en Isnotú, un apacible pueblo del estado Trujillo.
A diferencia de muchas tradiciones donde se conmemora el día del fallecimiento, la devoción popular y eclesiástica en torno al médico trujillano ha enaltecido el día en que su vida comenzó, celebrando la llegada de un hombre multifacético:
- El científico eminente: Graduado con honores en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y formado en París, fue pionero en la introducción de la bacteriología, la histología y el microscopio en el país.
- El médico abnegado: Recorría a pie o a caballo las zonas más desfavorecidas, atendiendo a los enfermos sin cobrar un solo centavo y comprándoles él mismo las medicinas.
- El hombre de fe: Un cristiano ejemplar que combinó de forma armónica la razón científica con una profunda espiritualidad franciscana.
Isnotú y La Candelaria: Los epicentros de la devoción
Durante toda la jornada, el pueblo natal de Isnotú se convierte en una marea humana. Desde las primeras horas de la madrugada, las caminatas que parten desde Valera y otros municipios andinos convergen en el Santuario Diocesano. Los promeseros caminan descalzos, vistiendo la bata blanca o el característico traje negro con sombrero, en agradecimiento por sanaciones atribuidas a su intercesión.
Simultáneamente, en Caracas, la Iglesia de La Candelaria —donde descansan sus restos— recibe miles de visitantes desde la alborada. Las eucaristías se suceden una tras otra, mientras afuera se multiplican los actos de solidaridad, jornadas médicas gratuitas y ollas comunitarias que honran el legado de servicio que definió la vida del santo.
Un legado universal de ciencia y santidad
La celebración adquiere hoy una dimensión universal. Tras años de profunda veneración popular y el reconocimiento formal por parte de la Iglesia Católica, San José Gregorio Hernández trasciende las fronteras venezolanas. Su figura inspira a profesionales de la medicina en todo el planeta, posicionándose como un modelo atemporal de ética médica y compromiso social.
El Día de San José Gregorio Hernández no es solo una jornada de rezos y velas encendidas; es un recordatorio vivo de que la ciencia y la fe pueden caminar de la mano, y de que la verdadera grandeza reside en el servicio a los más vulnerables.
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