Ubicada a orillas del Lago de Maracaibo, en el estado Zulia, Ciudad Ojeda no es solo una urbe más en el mapa de Venezuela. Conocida como la «Capital Industrial de la Costa Oriental del Lago» (COL), esta ciudad representa uno de los núcleos económicos más importantes del país, nacida del esfuerzo planificado y del ímpetu de la explotación petrolera.
Un origen marcado por el fuego y la planificación
A diferencia de muchas ciudades coloniales, Ciudad Ojeda tiene un acta de nacimiento moderna. Su fundación, el 19 de enero de 1937, fue una respuesta de emergencia tras el devastador incendio de Lagunillas de Agua, un poblado de palafitos que fue consumido por las llamas.
El entonces presidente Eleazar López Contreras ordenó la creación de una ciudad planificada para reubicar a las familias afectadas. Su diseño destaca por su trazado geométrico: una red de calles y avenidas que convergen en una gran plaza central, la Plaza Bolívar, lo que la convierte en una de las pocas ciudades de Venezuela con un diseño urbanístico de este tipo.
El Gigante Petrolero y Comercial
La identidad de «La Ojeda» está intrínsecamente ligada al «oro negro». Durante décadas, la ciudad ha servido como el centro de operaciones de numerosas empresas de servicios petroleros, talleres metalmecánicos y muelles que alimentan la industria en el Lago de Maracaibo.
Sin embargo, su fuerza no es solo industrial. Ciudad Ojeda es un eje comercial estratégico. Su ubicación permite la conexión fluida entre el estado Zulia y el resto del occidente del país a través de la Carretera Lara-Zulia. Esto ha fomentado un sector comercial robusto que atiende no solo a sus habitantes, sino a los de municipios vecinos como Simón Bolívar y Valmore Rodríguez.
El Mosaico Cultural y la Fe
La ciudad es un crisol de culturas. Tras la Segunda Guerra Mundial, Ciudad Ojeda recibió a una importante ola de inmigrantes europeos —principalmente italianos y portugueses— quienes fundaron comercios, panaderías y empresas, dejando una huella imborrable en la gastronomía y la arquitectura local.
En el ámbito espiritual, la fe se concentra en la Iglesia de Santa Lucía, patrona de la ciudad. Cada diciembre, las fiestas patronales movilizan a miles de personas en procesiones y eventos culturales que refuerzan el sentido de pertenencia de los «ojedenses».
En los últimos años, Ciudad Ojeda no ha estado exenta de los retos que enfrenta la industria petrolera y los servicios públicos en la región. El fenómeno de la subsidencia (el hundimiento progresivo de la tierra debido a la extracción de crudo) es un tema técnico y ambiental que la ciudad monitorea constantemente a través del sistema de diques y drenajes administrado por la industria estatal.
A pesar de las dificultades económicas, su gente mantiene un espíritu emprendedor. Hoy en día, la ciudad busca diversificarse, apostando por la educación técnica y el fortalecimiento de pequeñas y medianas empresas que mantengan viva la dinámica de la COL.
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