Nació el 17 de junio de 1948 en Ocumare de la Costa, estado Aragua, David Ismael Concepción se convirtió en una de las figuras más emblemáticas y respetadas en la historia del béisbol venezolano y de las Grandes Ligas. Conocido como el «Rey David», su carrera se extendió por casi dos décadas, dejando una huella imborrable como uno de los campocortos más completos y dominantes de su era.
Concepción inició su travesía en las Grandes Ligas el 6 de abril de 1970, vistiendo el uniforme de los Cincinnati Reds. Durante 19 temporadas ininterrumpidas, todas con la divisa de Ohio, David se consolidó como el campocorto titular y capitán de la legendaria «Gran Maquinaria Roja«, un equipo que dominó la década de los 70 y que incluía a figuras de la talla de Pete Rose, Johnny Bench, Tony Pérez, Joe Morgan y Ken Griffey Sr.
Con los Rojos, Concepción asistió a cuatro Series Mundiales (1970, 1972, 1975 y 1976), alzándose con dos anillos de campeón en 1975 y 1976. Su liderazgo en el terreno de juego, su impecable defensa y su bateo oportuno lo convirtieron en un pilar fundamental para el éxito de la franquicia.
La maestría defensiva de David Concepción en la posición de campocorto era insuperable. Ganó cinco Guantes de Oro de la Liga Nacional (1974, 1975, 1976, 1977 y 1981), un testimonio de su habilidad para realizar jugadas espectaculares y su consistencia. Su porcentaje de fildeo vitalicio fue de .971, una marca excepcional para un campocorto con casi 2,500 juegos defensivos.
No solo brilló a la defensiva; también fue un bateador productivo. En su carrera en la MLB, David Concepción conectó 2,326 hits, incluyendo 389 dobles y 101 jonrones, con 950 carreras impulsadas y 993 anotadas. Además, demostró ser un corredor de bases astuto, robando 321 bases. Fue reconocido con el Bate de Plata en 1981 y 1982, premios que destacaron su ofensiva en una posición predominantemente defensiva. Fue convocado a nueve Juegos de Estrellas y fue el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de 1982.
Héroe en Venezuela: Los Tigres de Aragua
En su natal Venezuela, David Concepción fue la figura principal de los Tigres de Aragua en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Debutó en la temporada 1967-68 y permaneció con los bengalíes durante toda su carrera en el circuito local, liderándolos a tres campeonatos (1971-1972, 1974-1975, 1975-1976). Su número 13 fue retirado por los Tigres de Aragua el 17 de diciembre de 1991, en un emotivo homenaje que marcó su retiro definitivo de los campos de béisbol.
Aunque su ingreso al Salón de la Fama de Cooperstown ha sido un tema de debate y controversia para muchos fanáticos y expertos, el legado de David Concepción es innegable. Fue exaltado al Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 2000, y su icónico número 13 fue retirado por la franquicia el 25 de agosto de 2007, un honor que pocas leyendas alcanzan. En Venezuela, es miembro del Salón de la Fama del Béisbol Venezolano desde 2003.
Más allá de los reconocimientos oficiales, David Concepción es un inmortal en el corazón de los aficionados al béisbol, tanto en Venezuela como en Cincinnati. Su nombre resuena con la grandeza de un verdadero «Rey» que dejó una marca indeleble en el deporte y continúa inspirando a nuevas generaciones de peloteros. La temporada 2025-2026 de la LVBP será un homenaje a su trayectoria.
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