Efemérides Venezolanas: 17 de febrero

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Nueva Esparta: El baluarte y el progreso

La historia de la Isla de Margarita tiene en este día un profundo matiz institucional y arquitectónico. Desde el siglo XVII, la seguridad de la provincia fue prioridad; en 1622, fallecía en Madrid Don Bernardo de Vargas Machuca, quien fuera gobernador de Margarita y un estratega clave en la defensa del Caribe. Apenas décadas después, en 1661, desembarcaba en nuestras costas el ingeniero militar Juan de Betin, el hombre cuyos estudios darían forma a la piedra y la cal de los icónicos Castillos de Pampatar y La Asunción.

En el ámbito político y civil, recordamos el nacimiento en 1866 de Andrés Alfonzo Ortega en Porlamar, un abogado que no solo luchó en la arena revolucionaria, sino que fue el arquitecto legislativo de la creación del Distrito Mariño. No obstante, la política insular también tuvo sus sombras: en 1875, la Asamblea Legislativa suspendía de sus funciones al presidente del estado, Don Elías Villalba, para someterlo a juicio.

Pero si hay un hecho que transformó la geografía y el turismo de la isla, fue el 17 de febrero de 1963, cuando se inauguró el Puente sobre la Laguna de La Restinga, uniendo definitivamente los corazones de Margarita y la Península de Macanao.

Venezuela: De la fundación a la presidencia

A nivel nacional, la jornada evoca el nacimiento de comunidades y la consolidación de las leyes. En 1621, bajo el nombre de Dulce Nombre de Jesús de Petare, nacía uno de los sectores más emblemáticos de la capital. Siglos más tarde, en 1864, el Zulia hacía historia al convertirse en la primera entidad en adoptar su propia Constitución Estadal, naciendo así el «Estado Soberano del Zulia».

En el campo de batalla, 1860 vio el choque de la Batalla de Coplé, un episodio sangriento de la Guerra Federal. En la política del siglo XX, el 17 de febrero es la fecha de Rómulo Gallegos, quien en 1948 se juramentaba como el primer presidente electo por voto universal, directo y secreto en el país. También es un día para la soberanía, recordando la firma del Acuerdo de Ginebra en 1966, instrumento legal que rige nuestra reclamación sobre el Esequibo.

En las artes, despedimos a figuras como el expresidente Ignacio Andrade (1925), el intelectual Juan Liscano (2001) y celebramos el nacimiento de la eterna «Estefanía», la actriz Pierina España (1952).