El almanaque nos sitúa en el día 199 del año, restando apenas 166 días para despedir este 2026
El amanecer de este día nos traslada inevitablemente a 1817. La brisa marina de Margarita, usualmente mansa, se tiñó entonces de patriotismo. Desde el Cuartel General de Sabana Grande, el Coronel Francisco Esteban Gómez plantó cara a la arrogancia del General realista Pablo Morillo. No hubo espacio para la sumisión. Ese mismo día, las armas hablaron en el primer gran encuentro contra las tropas invasoras. El boletín de guerra dejó constancia del precio de la libertad: bajas en las filas y el sacrificio del Coronel José Celedonio Tubores, Jefe de Estado Mayor de la Caballería, quien resultó herido en combate. Fue el bautismo de fuego de una resistencia que se negó a doblar las rodillas.
Pero la identidad de la isla no solo se forjó con la espada, también se consolidó con la palabra y el espíritu. Más de un siglo después, en 1930, Porlamar vio nacer a Marino González. Este hombre haría de la docencia, el periodismo y la política sus mejores trincheras, llegando a ser Diputado y Senador del Congreso Nacional, una voz civil que moldeó la vida pública de Nueva Esparta.
La fe, columna vertebral del margariteño, encontraría su propio ordenamiento en 1969, cuando el Papa Pablo VI creó oficialmente la Diócesis de Margarita. Bajo la guía de su primer obispo, Monseñor Francisco de Gurruceaga Iturriza, la Iglesia local inició un camino de mayor cercanía con sus fieles. Una devoción que décadas más tarde, en 2007, despediría con dolor pero con profunda gratitud a Josefina Ríos de Hernández en El Valle del Espíritu Santo. Como socióloga y presidenta de la Casa de la Cultura, Josefina dedicó su vida a sembrar tradición en el alma de su pueblo.
Mientras Margarita escribía su historia entre el mar y las colinas, el resto de Venezuela vibraba en la misma sintonía de cambio. Si retrocedemos a 1813, la capital colonial veía nacer la Parroquia Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá de La Vega, un paso fundamental en el crecimiento y organización territorial de Caracas.
El siglo XX trajo consigo luces, arte y educación. En 1921 nació Rafael Briceño, un gigante de la actuación que años más tarde paralizaría las pantallas de RCTV con su impecable y temible encarnación del dictador Juan Vicente Gómez.
La academia también reclama el 18 de julio como suyo:
- En 1967, bajo el mandato de Raúl Leoni, se firmó el decreto de fundación de la Universidad Simón Bolívar (USB), una institución destinada a la excelencia científica y tecnológica.
- En 2003, el panorama universitario se expandió hacia las comunidades con el nacimiento de la Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV), enfocada en la inclusión social.
El sentido de la educación venezolana debe mucho a figuras como el sacerdote jesuita José María Vélaz, quien falleció un día como hoy en 1985. Su obra, Fe y Alegría, transformó la realidad de los sectores más vulnerables de Venezuela y de toda América Latina, demostrando que la enseñanza es el arma más poderosa contra la pobreza.
Para cerrar este viaje en el tiempo, el Occidente del país se suma a la conmemoración. En 1982, el estado Lara abrió las puertas del Museo de Barquisimeto, rescatando el pasado y abriendo ventanas al arte contemporáneo en una estructura que resguarda la memoria colectiva de los larenses.
Fuentes Documentales Consultadas
- Efemérides de Venezuela: Heraclio Narváez, Cedeño, Pedro Claver.
- Margarita en la Historia: Gómez, Ángel Félix. Efemérides del Estado Nueva Esparta (Cronología I-II).
- Diccionario Margariteño: Archivo de Rosa Acosta, Rosauro.
- Archivo Histórico: Jesús Manuel Subero.
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