El estado Lara celebra hoy, 28 de mayo, el natalicio de su héroe epónimo, el general Juan Jacinto Lara, quien nació en Carora en 1778. Esta fecha se ha establecido como el Día del estado Lara, rindiendo homenaje a un prócer de la independencia venezolana que se convirtió en un ícono de la lucha por la libertad.
Juan Jacinto Lara es recordado por su valentía, liderazgo y compromiso inquebrantable con la causa independentista. Desde su juventud, Lara demostró un espíritu rebelde y un profundo amor por su patria, uniéndose a las fuerzas patriotas en 1810 para participar en la Guerra de Independencia.
Su destacada participación se hizo evidente en numerosas batallas, incluyendo las decisivas victorias de Carabobo, Junín y Ayacucho. En 1812, acompañó al general Francisco de Paula Santander en la provincia de Casanare y, en 1819, durante la campaña para la liberación de Nueva Granada, desempeñó el cargo de subjefe del Estado Mayor del Ejército Libertador.
Lara también estuvo al frente de importantes encomiendas, como la campaña sobre Maracaibo en 1819, y en 1822 fue ascendido a general de brigada antes de marchar al Perú como parte de la división colombiana auxiliar. En 1824, como comandante de una de las divisiones en la campaña libertadora del Perú, su actuación en la Batalla de Ayacucho le valió el ascenso a general de división, donde su división constituyó la reserva del ejército de Antonio José de Sucre.
Tras un breve arresto en Lima en 1827, se desempeñó como intendente y comandante general del departamento del Zulia y, posteriormente, del Orinoco. Una vez que Venezuela se separó de la Gran Colombia, Lara se apartó de la vida pública, aunque regresó para ejercer la gobernación de la provincia de Barquisimeto entre 1843 y 1847.
Desde el 24 de julio de 1911, los restos de este insigne héroe reposan en el Panteón Nacional, un testimonio de su legado inmortal en la historia de Venezuela.
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