Cada 27 de diciembre se venera a San Benito de Palermo en muchas regiones de Venezuela.
Principalmente se celebran en los estados Zulia, Mérida y Trujillo, entre finales de noviembre y se extiende hasta enero. Con fervor en el sur del Lago de Maracaibo, se da la multitudinaria participación del pueblo y la elaboración del ritual la cual es muy esmerada.
Las Fiestas de San Benito Palermo se asocian con la comida, ya que se destacó en la cocina. Según la leyenda el santo nació con tez clara y luego un accidente en el fogón de la cocina se quemó y su piel quedó tostada.
Fiesta de San Benito de Palermo tradición en el occidente venezolano
La celebración se caracteriza por un sincretismo cultural y religioso que mezcla las raíces indígenas, africanas y europeas que componen el folclore venezolano.
La danza ritual conocida como Giros de San Benito, ejecutadas en los andes venezolanos, consiste en bailar alrededor de un palo de cintas, tejiéndolo y destejiéndolo con movimientos graciosos y preciosos. Los giros se hacen ante la imagen en una ceremonia de saludo llamada Danza de Frente, y luego continúan ejecutando otras figuras.
En Mucuchíes, Mérida, los Vasallos de San Benito danzan sin cesar, agitando una maraca con la mano izquierda, entrechocan sus bastones y golpean con ellos el suelo.
Mientras que, en la población del Estado Trujillo la celebración inicia en diciembre con un rosario cantado, para el cual se coloca la figura del santo junto a los santos del pesebre, si el dueño de la casa le tiene devoción. Luego se realizan tres ceremonias (La Gaita, El Juego de la Botella, La Ofrenda) destinadas a ofrendar al Santo Negro.
En el occidente del país también se rinde su tributo al Santo Negro, San Benito de Palermo. En el sur del Lago de Maracaibo, estado Zulia, en poblaciones como Gibraltar, Bobures, Palmarito, San José y Santa María, los Chimbángueles o Chimbangles son la forma de expresión por excelencia.
Los Chimbangles están formados por un grupo de ocho personas, tamboreros y los respaldos de un aproximado de 20 Vasallos. Los tambores se clasifican en tambor mayor, medio golpe, respondón, requinta y tambor segundo.
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