Revelan nuevos datos de tortugas marinas en Margarita

La conservación de las tortugas marinas en la isla de Margarita ha entrado en una nueva era. El desarrollo de nuevas rutas de acción, la estandarización de datos y una radiografía mucho más precisa sobre el comportamiento de estas especies amenazadas son los pilares de un exhaustivo proyecto de investigación y monitoreo comunitario que ya empieza a rendir frutos en las costas del estado Nueva Esparta.

La investigación, liderada por la bióloga marina venezolana Adara González junto al equipo de Turtle Point, es el resultado de dos años de trabajo de campo financiado gracias a la prestigiosa beca internacional EDGE 2024 de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). Esta organización británica es reconocida globalmente por impulsar programas de formación y financiamiento para líderes locales comprometidos con la protección de especies vulnerables.

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“Más allá de una investigación tradicional, el proyecto terminó convirtiéndose en una estructura de trabajo que unió ciencia, educación ambiental y participación comunitaria para responder preguntas fundamentales: cuántas tortugas llegan realmente a anidar, cuáles son sus patrones de comportamiento, qué amenazas enfrentan y cómo construir mecanismos sostenibles para protegerlas”, explicó González.

Ciencia con sello local y financiamiento internacional

El proyecto de González nació tras adjudicarse la subvención de la ZSL, la cual contempló un financiamiento de 15.000 libras esterlinas (ejecutado en dos fases de 10.000 y 5.000 libras). Estos recursos fueron destinados a la adquisición de equipos, actividades de campo y al riguroso monitoreo nocturno de playas.

El estudio centró sus esfuerzos en dos franjas costeras estratégicas del municipio Antolín del Campo: Playa El Agua y Playa Parguito, catalogadas como «playas índice» por su relevancia histórica en los procesos de desove.

Uno de los mayores hitos técnicos del proyecto ha sido la creación de un manual de protocolo estandarizado para la recolección de datos. «La ausencia de protocolos unificados puede generar registros inconsistentes que dificultan posteriores análisis poblacionales», señaló la bióloga, destacando que a partir de ahora los investigadores trabajarán bajo criterios comunes para la identificación de individuos, localización de nidos y seguimiento de anidaciones.

Hallazgos clave en el campo:

Marcaje de anidadoras: Se identificaron 12 hembras con anidación recurrente, logrando marcar exitosamente a 11 de ellas con placas especializadas para conocer su frecuencia de retorno y desplazamientos.
Alerta ambiental: El estudio identificó el impacto negativo de la Scaevola taccada, una planta exótica invasora que altera las condiciones naturales de la arena y afecta las áreas de desove.
Análisis histórico: Se procesaron cerca de dos décadas de registros de anidación en Margarita para construir una visión evolutiva de las poblaciones locales.

El poder de la comunidad: Más de 2.000 personas capacitadas

La investigación científica no se quedó en los laboratorios; se trasladó directamente a las comunidades costeras. Mediante talleres y actividades educativas en centros escolares y playas, más de 2.000 personas —entre estudiantes, habitantes y prestadores de servicios turísticos— recibieron capacitación sobre la importancia ecológica de los quelonios.

Además, se consolidó una red comunitaria de monitoreo permanente, logrando la contratación de cinco personas en Playa El Agua y dos en Playa Parguito. Este personal local ha sido clave para sostener las jornadas de vigilancia nocturna y garantizar la protección de los nidos en tiempo real.

Próximos pasos y convocatoria abierta

Aunque parte de los resultados preliminares ya fueron expuestos con éxito en Londres el pasado mes de marzo, el estudio entra ahora en su recta final. «La fase final de la investigación concluye en el mes de octubre, momento en el que presentaremos los resultados finales incluyendo esta temporada de desoves 2026», adelantó González, quien planea publicar los hallazgos en revistas científicas especializadas.

Con el fin de darle continuidad a este impacto ambiental, Adara González, en su rol como directora de Turtle Point, hizo un llamado a estudiantes de Biología Marina y carreras afines a postularse a la nueva convocatoria de la Beca EDGE de la Sociedad Zoológica de Londres, la cual ya se encuentra abierta para el próximo período en Latinoamérica.

Para postular propuestas de conservación con impacto socioambiental y acceder al financiamiento, los interesados pueden ingresar al enlace oficial del programa: EDGE of Existence – 2027 Fellowship.