José Joaquín Salazar Franco “Cheguaco” uno de los intelectuales más importantes de Margarita

José Joaquín Salazar Franco, conocido popularmente como “Cheguaco”, fue un escritor e investigador costumbrista y del folklore, autor de varios libros sobre temas de la vital importancia para la consulta de estudiantes y profesionales.

Sus hijos crearon una fundación en su nombre, llamada la Fundación “José Joaquín Salazar Franco” (Cheguaco).

Cheguaco, laboró la poesía y el canto, como ninguno, de allí el excelente “Promotor Cultural”, que fue, ya que, perteneció a varias instituciones y asociaciones en el estado Nueva Esparta.

El legado literario de José Joaquín Salazar Franco, “Cheguaco”, se puede clasificar en cuatro principales
renglones: narrativa, poesía, historia y folclor.

Y es que, su obra narrativa está diferenciada en dos categorías, la primera, representada por los cuentos
publicados en las dos obras, Brotes Sobre la Tierra Ñera (1.979) y Los Terrazgos de Cheguaco (1.981) y la segunda, por los “cuentos de camino”, incluidos en el libro Por los Senderos de Margarita (2004).

Así que, al leer los cuentos, automáticamente se retrocede a un ambiente campestre margariteño, con personajes típicamente pueblerinos, con un enunciado lleno de creencias, mitos y tradiciones, sumidos en una atmósfera de aflicción, vapuleada por las sequías interminables, con sus consecuencias de pobreza campesina, que los constriñen a emigrar a otras lejanas tierras a la búsqueda de oportunidades de trabajo o educación para su progreso.

El universo poético de José Joaquín Salazar Franco (Cheguaco), se mantuvo en unos tonificadoros similitudes, muy amplios al expresarlos en su narrativa, y es que, la misma se halla en sus dos obras publicadas: El Murmullo del Breñal (1.996) y Un Grito en la Hondonada (2000), en ellas son demandantes sus mundologías de vida campesina, sus recuerdos ante el menoscabo del ser amado, sus apesadumbras y lamentos ante la cotidianidad campesina y su preocupación frente a la modernidad.

Asimismo de narrador y poeta, Cheguaco se enfatizó como investigador de la historia, ya que, se sustentó de dos fuentes principales; por una parte, de la fuente documental y por la otra de la tradición oral, y es que, sus investigaciones acerca de la historiografía de la Isla Margarita, están sobrellevadas en su incesante e inexorable indagación en los archivos oficiales y eclesiásticos y en la extensa bibliografía consultada en las publicaciones de otros reconocidos historiadores.

Es importante destacar sus logros y aportes muy originales al conocimiento histórico local, regional y nacional.

Su contribución a la historia regional margariteña está representada, entre los más importantes, por el origen e historia de pueblos como La Vecindad, Los Hatos, El Maco, El Cercado, La Guardia, Carapacho y Macanao, así como también, aportes adicionales a la historia de La Asunción, Porlamar, La Virgen del Valle y la Batalla de Matasiete y biografías de los héroes independentistas Juan Bautista Arismendi y Francisco Esteban Gómez y la novedosa biografía de Santiago Mariño escrita en décimas.

En cuanto al aspecto nacional, es interesante su contribución con la tesis de la primera fundación de Caracas por el conquistador margariteño Francisco Fajardo, con la participación de nativos de Tacarigua en esta expedición.

La más prolífica obra intelectual de Cheguaco está enmarcada en sus investigaciones y publicaciones acerca del folclor de la Isla Margarita, que de acuerdo a Efraín Subero se agrupan tanto en el folclor literario, representado por sus publicaciones sobre mitos, creencias, consejas, leyendas, tradiciones,
costumbres, idiosincrasia, anécdotas, cantos y juegos tradicionales; como en el folclor material con sus
investigaciones sobre la actividad artesanal de la isla.

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