La historiografía venezolana conserva debates latentes sobre el origen de sus principales figuras de la emancipación. Uno de los enigmas más arraigados en la memoria colectiva es el dilema sobre el lugar de nacimiento de José Antonio Páez. Aunque la tradición popular actual vincula al «Centauro de los Llanos» con la ciudad de Acarigua, los registros documentales y la correspondencia oficial del prócer revelan una realidad jurídica e histórica distinta, anclada en la antigua Villa de Araure.
Este análisis y adaptación editorial, presentado por Samuel González Castrillo, se fundamenta rigurosamente en las fuentes documentales y las investigaciones históricas exhaustivas desarrolladas por el cronista e historiador Wilfredo Bolívar.
El contexto geopolítico de 1790 y el testimonio del prócer
El equívoco sobre el lugar de nacimiento de José Antonio Páez encuentra su raíz en la evolución de las divisiones político-territoriales de la región de los Llanos occidentales. En su autobiografía, redactada durante su exilio en Nueva York en 1867, el propio general dejó asentado que nació a orillas del riachuelo de Curpa, cerca del pueblo de Acarigua, cantón de Araure. Esta descripción respondía a la organización geográfica de finales del siglo XIX.
Sin embargo, al examinar la demarcación oficial del año 1790, el panorama legal cambia sustancialmente. En la fecha de su natalicio, el territorio de Curpa y el sitio de Durigua pertenecían formalmente a la jurisdicción de la Villa de Araure de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza, adscrita a la provincia de Caracas. Acarigua, para ese momento, poseía la categoría de pueblo de indios bajo la dependencia administrativa de Araure, lo que sitúa el alumbramiento del prócer dentro de los límites históricos araureños.
Pruebas documentales: Censos eclesiásticos y correspondencia
Las investigaciones desarrolladas en el Archivo Diocesano de Caracas aportan el sustento definitivo a esta postura académica. Los censos eclesiásticos levantados entre 1787 y 1790 por el párroco Juan José Escalona confirman que los padres del general, Don Juan Victorio Páez y Doña María Violante Herrera, se establecieron en el sitio de Durigua (perteneciente a Araure) tras emigrar desde la región de Yaracuy.
Evidencias epistolares sobre el lugar de nacimiento de José Antonio Páez
El propio general defendió su filiación territorial en momentos cruciales de su vida pública. En agosto de 1837, ante la propuesta de nombrar una nueva provincia en su honor bajo el supuesto de que era nativo de Barquisimeto, Páez dirigió una misiva desde Caracas para esclarecer el hecho, afirmando textualmente que Araure era el sitio donde había visto la primera luz. Asimismo, en marzo de 1838, rechazó la propuesta de renombrar la «Ciudad de la Unión» como «Ciudad Páez», exhortando a los ciudadanos a preservar el nombre glorioso y heroico de la Villa de Araure.
La relevancia de este esclarecimiento documental no solo atañe a la precisión cronológica, sino que representa un ejercicio esencial para la preservación de la identidad cultural y la memoria histórica regional [1]. Los testimonios impresos en la prensa internacional de la época, como las notas necrológicas publicadas por el diario estadounidense New York Herald en 1873, refrendaron de forma unánime que el estratega republicano era originario de la remota villa de Araure [2].
La reforma territorial de Antonio Guzmán Blanco
La disyuntiva moderna en torno al lugar de nacimiento de José Antonio Páez se originó formalmente durante el mandato del general Antonio Guzmán Blanco. Con el propósito de consolidar alianzas políticas en los Llanos, la administración de Guzmán Blanco modificó la estructura geopolítica regional, otorgando autonomía jurídica a la antigua parroquia de Acarigua.
A través de esta reforma legal, el sector de Curpa —donde se ubica la casa natal— fue anexado formalmente a los límites territoriales de Acarigua. A partir de dicha mutación jurisdiccional, la comunidad acarigüense integró la figura del prócer a su acervo cultural local, a pesar de que la municipalidad de Araure ya había erigido con anterioridad el primer monumento conmemorativo en el punto exacto del nacimiento.
Preguntas frecuentes sobre el nacimiento de Páez
¿En qué fecha y lugar específico nació el general José Antonio Páez?
Nació el 13 de junio de 1790 en una modesta vivienda situada a las orillas del riachuelo de Curpa, en el sitio de Durigua.
¿Por qué se afirma que legalmente nació en Araure?
Porque en 1790 el territorio de Curpa pertenecía formalmente a la jurisdicción de la Villa de Araure. Acarigua era un pueblo de indios dependiente de dicha villa.
¿Cuándo pasó Curpa a formar parte del territorio de Acarigua?
El cambio ocurrió durante el gobierno del general Antonio Guzmán Blanco, quien modificó los límites territoriales para otorgar autonomía jurídica a Acarigua.
Referencias históricas y documentales
- Academia Nacional de la Historia de Venezuela. Documentos e investigaciones sobre el período de la Independencia.
- Notas necrológicas del archivo del New York Herald, edición de mayo de 1873.
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