Sierra de Perijá fue declarado Parque Nacional mediante Decreto presidencial Nº 2.983 del día 12 de diciembre de 1978, con la finalidad de promover y garantizar la conservación de la biodiversidad de esta zona montañosa, que constituye el ultimo un tramo de la cadena montañosa más extensa en el mundo: la Cordillera de los Andes, que se inicia en Argentina (en la Patagonia), y cruza otras naciones suramericanas como Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y parte de Venezuela.
El parque está ubicado en la parroquia Libertad del municipio Machiques de Perijá, estado Zulia, en la sierra del mismo nombre. Limita al este con Colombia y tiene una superficie de 295.288 hectáreas.
La Sierra de Perijá se encuentra íntimamente vinculada con la ya referida cordillera andina, tanto a nivel estratigráfico como tectónicamente. Esta sierra está constituida por rocas ígneas, metamórficas del Precámbrico, unidades del Paleozoico, y sobre todo rocas mesozoicas estratificadas que imparten a su geomorfología sus características más importantes.
Como resultado de lo señalado, su geomorfología presenta paisajes conformados por montañas casi verticales, elevadas abruptamente sobre los llanos de la depresión del Lago de Maracaibo. Presenta innumerables pendientes y valles.
Topográficamente, su forma incide en sus precipitaciones. La misma es de tipo orográfico, en las cuales las laderas orientales de la sierra son más húmedas que las de la parte occidental, por el efecto de los vientos alisios, lo que origina un clima muy variable, que impacta directamente en su vegetación, inclusive presenta páramos.
La mayor parte de la zona que forma parte del parque, se encuentra dominada por densos bosques muy húmedos altos, bosques húmedos montanos y premontanos, y formaciones de tipo matorral andino.
La Sierra de Perijá es una importante reserva de recursos hídricos para todo el estado Zulia. Muchos ríos y riachuelos desembocan hacía el río Magdalena en el lado colombiano y también hacia la cuenca del Lago de Maracaibo en el lado venezolano. Los ríos más conocidos de esta red potamográfica son el río Intermedio del Norte, el río Negro, el río Santa Ana, el río de Oro y el río Catatumbo.
Fuente: MINEC
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