Dulce margariteño: El piñonate

Los primeros españoles que se establecieron en el Valle de San Juan en junio de 1525 eran originarios de Linares de La Sierra, en la Provincia de Huelva en Andalucía, en esa región existe la devoción por el patrono San Juan Bautista y es tradicional la elaboración de un turrón denominado Piñonate.

La palabra piñonate, deriva de las plantas cisalpinas Pinus pinea y Pinus cembro que producen unos frutos llamados piñones. Los españoles que se asentaron a las orillas del río en Fuentidueño, empezaron a elaborar un dulce con los ingredientes que tenían a la mano, utilizaron la lechosa verde y quizás lo más parecido a los piñones son las semillas y decidieron llamarlo piñonate, como recuerdo de sus origen, así se lo enseñaron a los nativos y a sus descendientes.

El Piñonate es el dulce típico por antonomasia de la Isla de Margarita y ha perdurado en el tiempo por su originalidad, su sabor, el procedimiento con el cual se elabora es autóctono del pueblo de Fuentidueño y ha pasado de generación en generación a través de la oralidad.

Para su preparación se mezcla la lechosa verde rallada con semilla y todo, el “melao” (azúcar y papelón) y agua, se colocan en un caldero sobre el fuego de un horno a leña. Se bate con grandes paletas, por espacio de tres o cuatro horas, sin parar, porque se corre el riesgo que el “melao” se queme y se ponga amargo. Al estar “a punto” se saca del fuego sin dejar de batir, esto se prolonga por lo menos unas dos horas más.

Cuando lo consideran prudente, se vacía la mezcla sobre una mesa y la esparcen, de manera tal que se mantenga el mismo espesor, cuando se endurece se corta en trozos de igual tamaño, 12 por 8 centímetros, que se envuelven en “cachipos”, (hojas de plátano secas) y así quedan listos para su consumo.

El Piñonate está protegido como Patrimonio Cultural Gastronómico del estado Nueva Esparta, según Gaceta Oficial del estado Bolivariano de Nueva Esparta NÚMERO EXTRAORDINARIO E- 5.339, del 2 de septiembre de 2021.