El maíz (Zea Mays), su nombre proviene del vocablo taino “mahis” que se traduce” lo que sustenta la vida”, de origen americano.
Joseph de Acosta: “cómenlo comúnmente cocido así engrano y caliente…otro modo es moliendo el maíz y haciendo de su harina, masas, y de ellas unas tortillas que se ponen al fuego… las llaman arepas“
En la Isla de Margarita desde tiempos ancestrales el maíz formó parte de la dieta diaria, llegando inclusive a abastecerse de lo que se cultivaba en nuestro territorio, hasta que se empezó a traer de Costa Firme, del Bajo Orinoco y de otras partes de la República.
Para la elaboración de las arepas el maíz se clasificaba en «pilado», «tibio» y «raspado» y seseguía el siguiente proceso:
El maíz seco se pilaba, a una o dos manos, en pilones rústicos, hechos de piedra o de troncos de árboles, luego se sancochaba, y se lavaba antes de proceder a molerlo en piedras especiales, estas fueron desplazadas por las máquinas de mango o manilla y éstas por las eléctricas.
Antes se procedía a echarle un poquito de agua, con sal al gusto, para amasarlo, es decir, compactar bien la masa. Luego, se hacían las pelotas y se tomaban entre las manos y se le iba dando vueltas y más vueltas hasta aplastarla un poco, se colocaban sobre el aripo caliente, previamente limpio y untado con aceite y colocado sobre tres piedras en forma de triángulo y se le metía leña por los costados.
Se volteaban las arepas para que se cocinaran bien por ambos lados, para probar si las arepas estaban listas le daban unos golpecitos con las puntas de los dedos y al sonar claro, las retiraban, las raspaban con una pala de cuchillo o una hojalata y las echaban en un envase, bien tapadas con un paño, para que conservaran el calor por mucho tiempo.
Hoy todo el proceso esta reemplazado por la harina precocida y los tosti-arepas, facilitando el proceso.
¡Arepa de maíz migada en leche de vaca… que rico desayuno!
Texto: Verni Salazar 03 VII 2024
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