El Cuajao: Génesis del Pastel de Chuco

El Pastel de Chucho tiene su génesis en el cuajao y este no es más que una comida hecha con huevos y carne de pescado como cazón, chucho o inclusive de carne de morrocoy.

El cuajao es un plato tradicional del pueblo oriental venezolano, con mayor arraigo en los días de la Semana Santa, donde frutos del mar con plátanos, papa y huevos forman entre lo dulce y lo salado una fusión que da como resultado este manjar que es símbolo de nuestra tradición culinaria y donde se evidencia la disparidad de los ingredientes que es una de las fortalezas de la cocina venezolana.

La voz “pastel” en la isla de Margarita era utilizada para nombrar a lo que hoy conocemos como hallaca, que cambia su nombre con la llegada de la Zona Franca, se vendían durante todo el año y al llegar diciembre se les aumentaba el tamaño y el precio. Si me das pasteles/me los das calientes/porque pastel frío/empacha a la gente.

El nombre de “Pastel de Chucho”, aparece por primera vez en la revista “Margarita en el Mundo” en el año 1983, en una receta que publica Rubén Santiago, y fue creado desde una necesidad económica: los cuajaos preparados con huevos, suelen ponerse verdosos a las dos o tres horas de sacarlo del horno.

Basado en esa necesidad, después de hacer varios intentos con la asesoría de Francisca “Chica” Guerra, Simón Moreno y otros, logran sustituir los huevos del cuajao por “crema bechamel” y le agrega queso gouda “el queso margariteño” y Rubén le coloca por nombre “Pastel de Chucho”.

El pastel de chucho, puede comerse frio o caliente, lo puedes dejar de un día para otro y no se daña, ahora bien porque es el cuajao la génesis del Pastel de chucho, simplemente porque lo único que se cambio fue el “huevo” por la “crema Bechamel”

Rubén se nos fue, dejando una huella imborrable:

“Al Pastel de Chucho le puede faltar chucho, pero que no le falte ají margariteño ni el sello indiscutible de Rubén Santiago”